Combinar comidas típicas das serras mineiras como frango ao molho pardo, feijoada caipira, pastel de angu, feijão tropeiro, geleias de frutas, pudim de leite e um autêntico café colonial com o melhor da música seresteira e popular de Minas Gerais, num clima de alegria e descontração, agradando a todos os gostos e paladares: essa é a propostado I Festival Gastronômico de Espera Feliz – Sabor Rural, que se realiza entre os dias 06 e 16 de junho, fruto da parceria entre a Prefeitura Municipal, o Governo de Minas, empresários locais e organizações da sociedade civil.
Tanto na abertura oficial do Festival Gastronômico quanto na apresentação da orquestra “Minas ao Luar”, realizados no Parque de Exposições Alexandre Pereira da Costa, com degustação de pratos típicos da comida mineira, pudemos presenciar a seriedade, o entusiasmo e a competência dos organizadores e dos parceiros envolvidos. Além de disseminar as potencialidades da cidade e de proporcionar mais cultura e lazer à população, o Festival Gastronômico ajuda a fomentar o turismo rural, alavancar novas oportunidades de investimento e ampliar a participação de diversos segmentos da agroindústria e do comércio locais num evento que irá se tornar uma das marcas registradas de Espera Feliz.
A estratégia da Administração Carlinhos Cabral de apostar no agroturismo como uma das alavancas de diversificação da economia de Espera Feliz, já famosa pela produção e comercialização do Café de Melhor Qualidade do Brasil, certamente renderá frutos muito positivos, gerando um efeito multiplicador nos investimentos e na geração de emprego e renda no Município. Assim como ocorreu nas cidades de Venda Nova do Imigrante e Domingos Martins (especialmente na região turística de Pedra Azul), no Estado do Espírito Santo, onde a combinação da organização de roteiros turísticos e o incentivo à comercialização da produção das propriedades rurais ampliou o fluxo turístico para as duas cidades, 
Espera Feliz está trilhando um caminho promissor.
No século XXI, a indústria do turismo é a que mais cresce e gera empregos no planeta. O Brasil está apenas despertando para o seu imenso potencial turístico e precisa multiplicar os investimentos, especialmente na rede de transportes e na melhoria da qualidade e ampliação da oferta de equipamentos turísticos. O Governo de Minas tem feito a sua parte, com diversos programas e ações de fomento aos diversos segmentos turísticos (montanha, rural, negócios, religioso etc) e substantivos investimentos para melhorar o acesso às cidades e às zonas rurais. O turismo interno também está aquém das grandes possibilidades existentes e precisa ser uma das faces de uma estratégia nacional nesse setor.
O I Festival Gastronômico de Espera Feliz, certamente o 
primeiro de muitos que virão, ascende um sinal verde para a atração de mais investimentos, locais e externos, na ampliação da oferta de bares, restaurantes, espaços para eventos, lojas, pousadas e hotéis na cidade.Agregando natureza e cultura, hospitalidade e bem-estar, competência e ousadia, a nossa Espera Feliz dá, com a realização desse evento, um passo fundamental para fortalecer-se como um polo turístico estadual, fazendo das suas montanhas, do seu saboroso café, da sua famosa culinária e do seu povo acolhedor elementos da sua transformação num dos melhores lugares para se viver no Brasil nos próximos anos.
Enrique Carlos Natalino
Assessor Político do Governo do Estado de Minas Gerais
